IL ÉTAIT UNE FOIS... Contes pour adultes                                               Sous-menu

« Qui prend soin de votre parachute ? »

Charles Plumb était pilote de chasse dans la marine américaine au Vietnam. Après 75 missions de combat, son avion fut abattu par un missile sol-air. Il s'éjecta de son appareil et atterrit sain et sauf grâce à son parachute dans une zone contrôlée par l'ennemi.

Il fut par la suite capturé par les Vietcongs et détenu pendant six années. Mais il survécut à l'épreuve et donne encore aujourd'hui des conférences sur les leçons qu'il a tirées de toutes ses expériences.

Un jour, Plumb et sa femme étaient assis dans un restaurant lorsqu'un homme se leva d'une autre table et s'approcha de lui pour lui dire:

― Vous êtes Plumb, n'est-ce pas ? Vous étiez pilote de chasse au Vietnam sur le porte-avions Kitty Hawk. Votre avion a été abattu.

― Comment donc savez-vous ça ?, demanda Plumb.

― Je me suis occupé de votre parachute, répondit l'homme.


Plumb fut très surpris et lui exprima finalement toute sa gratitude. L'homme fit un geste de la main et dit :

― L'important, c'est qu'il a bien fonctionné, n'est-ce pas?

Et Plumb lui répondit:

― Et comment ! Si ce parachute n'avait pas fonctionné, je ne serais pas de ce monde aujourd'hui.


Plumb n'arrivait pas à dormir cette nuit-là, car il pensait sans cesse à cet homme. Il se demandait à quoi il ressemblait dans un uniforme de marine: un béret blanc, une bavette dans le dos et un pantalon à pattes d'éléphant.

Combien de fois il avait pu le voir sans même lui dire « Bonjour, comment ça va? » ou quelque chose de ce genre. Car Plumb était pilote de chasse alors que cet homme était marin sur le même navire.

Plumb pensa à toutes ces heures que le marin avait passées au coeur du navire, à plier soigneusement des parachutes sur une longue table de bois, ayant à chaque instant le destin de personnes qu'il ne connaissait pas entre les mains.

Suite à cette rencontre, lors de ses conférences, Plumb demande désormais à son auditoire : « Qui prend soin de votre parachute ? »

Reçu de Sylvie Soly, Terrebonne, QUÉBEC (2006-02)